Wat doet Cash allemaal voor jou?

Cash is niet zomaar mijn hond. Ze is mijn psychosociale hulphond in opleiding en speelt een ontzettend belangrijke rol in mijn dagelijks leven. Ze helpt mij om me veiliger en rustiger te voelen wanneer mijn spanning of emoties oplopen. Cash leert echt signalen van mij te herkennen. Ze helpt me om weer contact te maken met mijn omgeving wanneer ik dreig weg te raken in mijn eigen gedachten of emoties. Ook buiten helpt Cash mij om het overzicht te bewaren; haar aanwezigheid geeft me een diep gevoel van steun en veiligheid. Dankzij haar durf ik weer dingen te ondernemen die anders veel te moeilijk voor me zouden zijn. Maar misschien wel het allerbelangrijkste: Cash is er altijd voor mij. Zonder oordeel en zonder verwachtingen. Ze helpt mij niet alleen door wat ze concreet doet, maar ook simpelweg door er te zijn. Samen leren we iedere dag. Zij leert mij om kleine stapjes te waarderen, geduld te hebben en te vertrouwen op het proces. Ik hoop haar uiteindelijk alle vaardigheden mee te geven die nodig zijn om mij nog beter te kunnen ondersteunen.

Wat betekent Cash voor jou?

Cash helpt mij enorm om zelfstandiger te zijn in het dagelijks leven. Door haar aanwezigheid voel ik me een stuk zekerder om alleen op pad te gaan en nieuwe situaties aan te gaan. Ze geeft me de nodige steun wanneer de spanning of overprikkeling oploopt. Hierdoor hoef ik me minder snel terug te trekken en ben ik niet meer zo afhankelijk van iemand anders. Door samen te trainen leer ik bovendien steeds beter mijn eigen grenzen te herkennen, vooruit te denken en om te gaan met moeilijke situaties. Cash geeft mij het vertrouwen om stap voor stap meer zelf te ondernemen en de wereld weer te herontdekken.

Worden jullie weleens afgeleid of lastiggevallen door omstanders? En hoe?

Ja, helaas gebeurt dit regelmatig. Omstanders blijven bijvoorbeeld langdurig naar Cash staren, proberen haar toch te aaien of maken opmerkingen zoals: "Met een koekje kan ik het ook." Ook wanneer Cash iets niet helemaal doet zoals bedoeld, krijg ik soms nare opmerkingen of blikken. Dat vind ik best vervelend. Cash is immers nog in opleiding en ze is uiteindelijk geen robot.

Wanneer iemand bijvoorbeeld probeert te zeggen dat het hun met een koekje ook wel lukt, reageer ik soms met: "U bent ook vast niet voor niets aan het werk." Daarmee probeer ik op een nette manier duidelijk te maken dat Cash aan het leren is en dat haar werk echt niet zo simpel is als het er van buitenaf misschien uitziet. Dit soort aandacht leidt mij enorm af en kan ervoor zorgen dat Cash haar concentratie verliest. Daarnaast geeft het mij extra spanning, terwijl ik haar juist bij me heb om me in sociale en drukke situaties zelfstandiger en zekerder te voelen.

Wat is het vervelendste dat je hebt meegemaakt met omstanders?

Het vervelendste dat ik meemaak is wanneer mensen hun loslopende hond op Cash laten afstormen in gebieden waar een strikte aanlijnplicht geldt. Vaak hebben de eigenaren hun hond totaal niet onder appèl. Als ik er wat van zeg, maken ze achteraf opmerkingen dat Cash 'ook moet kunnen spelen' of dat het 'zielig is dat ze de hele dag moet werken'. Dit geeft mij een heel naar gevoel. Bovendien klopt het simpelweg niet. Cash heeft een geweldig leven en ze speelt op de juiste momenten. Dit soort onverwachte situaties zorgt ervoor dat Cash erg schrikt en haar werk niet veilig kan uitvoeren. Dat is voor ons beiden ontzettend stressvol.

Wat zou je aan mensen mee willen geven?

Ik zou mensen heel graag willen vragen om zich bewust te worden van de impact van hun gedrag op een hulphond. Veel mensen weten inmiddels wel dat je een hulphond niet mag aaien, maar ze staan er niet bij stil dat aanstaren, roepen en lokken net zo storend is. Cash is op dat moment aan het werk en elke vorm van aandacht leidt haar af van haar taak.

Het beste wat je kunt doen als je ons tegenkomt, is ons behandelen alsof we 'lucht' zijn en ons gewoon passeren. Houd je eigen hond bij je, zoek geen oogcontact en loop rustig voorbij. Dat is het grootste respect dat je ons kunt tonen.