Wat doet Cody allemaal voor je?
Cody is een geleidehond die mij op straat en in gebouwen veilig van A naar B brengt. Denk hierbij aan het aangeven van stoepranden of het zoeken van een ingang, deur, balie, trein, bus en het stoplicht. Maar zijn belangrijkste taak is het omzeilen van obstakels. Waar je met een taststok (blindenstok) normaal gesproken eerst overal tegenaan loopt, zorgt Cody ervoor dat we automatisch en vloeiend langs een hoop geparkeerde fietsen manoeuvreren.

Wat betekent Cody voor je?
Hij is voor mij ontzettend belangrijk om energie te besparen. Lopen met een taststok kost enorm veel kracht en concentratie; dankzij Cody verlies ik die energie niet. Met hem aan mijn zijde voel ik me een stuk zelfstandiger en veiliger op straat. Daarnaast brengt Cody een heel mooi sociaal effect met zich mee. Omdat ik hem moet uitlaten, kom ik regelmatig andere hondeneigenaren tegen en dat schept veel waardevolle verbindingen.

Worden jullie weleens afgeleid of lastiggevallen door omstanders? En hoe?
Ja, er zijn regelmatig mensen die onverwachte dingen doen waardoor ze zowel mij als Cody storen tijdens zijn werk. Cody wordt vaak indringend aangestaard of zomaar aangeraakt. Het grote gevaar hiervan is dat hij heel even zijn focus verliest. Als hij daardoor niet oplet, kan ik direct daarna hard ergens tegenaan lopen of lelijk vallen.

Wat is het vervelendste dat je hebt meegemaakt met omstanders of ondernemers?
De grootste hinder die ik ervaar is dat we regelmatig geweigerd worden in taxi's of restaurants. Dit terwijl Cody daar volgens de wet absoluut naar binnen mag. Feitelijk discrimineer je hiermee iemand rechtstreeks vanwege een beperking. Omdat ik blind ben, zijn de ogen van mijn geleidehond letterlijk mijn ogen. Je vraagt iemand die niet kan lopen toch ook niet of hij zijn rolstoel buiten laat staan? Bij weigeringen ontstaan vaak nare discussies waarbij ik me onveilig voel. Het is helaas soms echt noodzakelijk om dan de politie in te schakelen.

Wat zou je aan mensen en ondernemers mee willen geven?
Laat ons alstublieft ongestoord voorbijlopen. Een geleidehond is een cruciaal medisch hulpmiddel en geen publiek entertainment. Door hem te negeren, bescherm je rechtstreeks mijn veiligheid en gezondheid.